大国者，天下之所流，天下之所交，天下之牝。牝以静胜牡，牝以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下而取之，或下而取于人。夫大国不过欲，兼畜人；小国不过欲，入事人。夫皆得其所欲，大者宜为下。

【指归】：天地并起，阴阳俱生，四时共本，五行同根，忧喜共户，祸福同门。故所以为宁者，所以为危者也；而所以为危者，所以为宁者也。所以为存者，所以为亡者也；而所以亡者，所以为存者也。

何以明之？夫虎豹以其形容修广，爪牙坚强，肌肤盛大，毛物丰，文章明，故执百兽而制于人。荣华香草以其所有光曜芬香，故悦于众俗而伤其根。大国之君以其地广民众，势尊形宠，威隆名显，故张其邻国而危其身。有道则固于磬石，宁于太山；失道则危于累卵，轻于鸿毛。俱弱则先困，俱乱则先亡。是故，大国者霸王之梯而亡灭之阶也。是以，大国之君，独立无偶，名山四塞，三面成阻，鸿川并流，万物浮下，为诸侯毂。膏腴之府，强大之(尸)[户]⑴，权势之主，偕不测之固，要阨狭之囗，肥饶广易，方数千里，珍宝奇怪，无所不有，民鲜傜役，马牛从处，舟舆万数，兵食陵聚⑵，居者安乐，过者留止，人如草木，畜满山野，耕桑田猎，得获深倍，故天下之所欲归，将相之所欲附。车骑奋击，带甲百万，处易守险，形便地利，顺天而攻，顺地而守，悬人之命，制人之死，与之则有势，背之则失宗庙，故诸侯之所欲交，天下之所畏也。施道足以并兼，尊宠足以发号，伐之足以崇仁，治之足以明义，兼之足以广地，得之足以为富，故诸侯之所好，而将相之所⑶利也。

是故，自古及今，天下之牝，以静胜牡，千世不易，万世不变。夫何故哉？以虚受实，以无应有，不以为大，务以为小，不以为尚，常以为卑也。

是故，明王圣主之处大国也，施而不以置，下而不以求。地裹诸侯之国，而无所不畏，德包诸侯之力，而无所不事。折节下之，以附人意；忠廉诚信，以先士(史)[吏]⑷；割地东西，以招贤俊；疾耕力织，以(衰)[襃]⑸畜积；结从连横，以戒不虞。发仓庚，散财币，养耆老，食孤弱，振穷达困，显岩穴之士。受而不取，授而不予，柔弱简易，无为而处。诸侯虽有贪鄙残贼，骄矜恃力，不好顺从，欲图逆者，犹以文武之势，威德之重，静而下之，则彼修身慎行，改过自新，割地献宝，归命杀身，请为子弟之国，藩墙之臣。

其处小弱也，因道而动，修理而行，富以舟舆，实以甲兵。忠顺诚素，尚朴贵耕。耕织有分，不取民有，上下和集，亲如父子。君如腹心，民如形体，国专和一，可与俱死。上下顺从，可与邻市。大国之君，虽负众强，上权右势，左德下仁，心如饥虎，怒如涌泉，不好施予，常欲吞人，犹以得天之心，获民之意，将相诚信，邻人之助，发源泉之敌，扬不测之威，辱身厚体，竭诚悬命，欵欵惓惓，事以清静，则彼神感精喻，心释意坏，怒移祸徙，与我为(妖)[诺]⑹。

上而取人者，形大势丰，德博权重，人之所利也。下而取于人者，地狭民少，权轻⑺德鲜，人之所易也。故不战而坏人之邑，不攻而降人之城，地广号尊，宗庙显，功德流，是大国之所期也。

交⑻于大国，接和结亲。岁有灾害，则大国忧之；邻国难至，则大国救⑼之。屈一人之下，伸万人之上，社稷尊，宗庙显，国富兵强，人物全济，延于无穷，小国之所愿也。

故接地邻境，悬权不动，先下先得，卑者制倨，静者胜躁，处大之势，小下大得。夫何故哉？自然之道，不可强致，水动下流，人动趋利。释下任事，众弱为一，出于不意，此强大之所以亡也。故大宜下之。

注释

⑴据学津本改。

⑵津逮本、学津本作“众”。

⑶津逮本、学津本无“所”字。

⑷据怡兰本、津逮本、学津本改。

⑸据怡兰本改。

⑹据宋陈景元道德真经藏室篡微篇改。

⑺津逮本、学津本作“重”。

⑻津逮本、学津本作“友”。

⑼津逮本、学津本作“求”。

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