春季三个月，谓之发陈，就是推陈出新，生命萌发的时令，天地自然都富有生气，此时万物都显得欣欣向荣，生机盎然。而人们也应该入夜即睡眠，早睡早起，自然地披散头发，宽松衣带，使形体舒缓，放开脚步，在庭院漫步，使精神愉悦，心胸宽畅，依时令与万物同气相求，萌发生机。不要滥行杀伐之气，多施与，少剥夺，多奖赏，少惩戒，这是和春季时令相适应的方法，也正是摄养生发之气的方法。如果违背了生气之令，便损伤肝木之脏，提供夏季长养之气的条件就不足了，到了夏季由于春生之气不足，而致使夏长之令匮乏，在人导致寒性病变。

夏季的三个月，称谓蕃秀，是自然界万物繁荣秀美的时令，此时天气下降，地气上腾，天地之气相交相合，犹如达到了水火既济，所以植物开花结实，长势旺盛，人们也应该夜卧早起，不要厌烦太阳的炎热，情志保持愉悦，切勿发怒，如同所爱之心在天地之间，使精神之英华适应夏气之长养秀美之令，使气机宣畅，宣发通透，精神心志所爱皆在室外，这是适应夏季之令，保持长养之气的方法。如果违背了这样的状态，就会损伤心火之脏，提供给秋收之气的条件就不足，到了秋天容易发生疟疾（寒热往来），甚至到了冬天再次发生疾病。

秋季的三个月，称谓容平，自然景象因万物成熟而平定收敛。此时，天高云淡，空气清肃凉爽，人们应该早睡早起，和鸡的起卧鸣叫一致，以保持神志的平静安宁，减缓秋收肃杀之气对人体的影响。天人相应，人亦应收敛神气，以适应容平的状态，就不能让神思再外驰了，要保持肺气的清肃功能，这是应和秋令的特点，保持人心身收敛之气的方法，若违背了秋收敛降的特性，就会伤及肺脏，提供给冬藏之气不足，冬天就会发生飧泄之病。

冬天的三个月，称谓闭藏，是生机潜藏，万物蛰密的时令，当此之时，水寒成冰，地理折裂，人应该早睡晚起，必然到日光升起再起床才好，不要轻易扰动阳气，使心志有似伏藏有似隐匿，好像又有隐私不敢妄泄，又好像自己有所收获，不让外人知道一样。必然要躲避寒冷求得温暖，不能使皮肤过于开泄汗出，而令阳气不断的损失，这是适应冬令之气候而保养人体闭藏机能的方法。如果违背了冬季的闭藏之道，就会损伤肾水之脏，提供给春生之气的条件不足，春天就会发生痿软厥冷之症。

天地之间有四时春夏秋冬之令，有五运木火土金水之化，给万物以生长收藏之变，又显现为风暑湿燥寒之气。人有五脏变化为五种气息，而生出思喜悲忧恐五情，所以若不是常态的情况下，过于喜怒则损伤气机，过于承受寒凉暑热则损伤形体。若暴怒则伤害人体阴精，暴喜则损伤人体阳气，所以说：喜怒不节，寒暑过度，人的生命状态就不能完密坚固。人们如果能明白时令的特点，依时顺时摄养，就可得以免除过早夭枉之害。

仲长统说：王侯将相之家，美女多达百千，即使是上卿和士大夫之家，尚且侍妾成群。白天用甘醇的美酒洗涤他们的骨髓，夜晚则又因房事生活劫夺他们的精血，耳中全是淫靡之声，眼里看到的都是惑乱之色，宴饮欢娱不出房室，遊行玩乐流连忘返，王公乐得实行于上，豪杰从就驰骋于下，上行下效。又且生育产乳不依身体强弱，摄养无道，而又产育年岁尚未完实，或体质不强阴阳不调而少小即生疝气。或者体弱孕育而媾和伤精，精气败伤，血脉不充，生育之后，养护不当，又且包裹热蒸，五味杂陈，本来胎伤而使孩自有病而身脆弱，年未坚实，复又恣情纵欲，不良因素接踵而来，待及子女婚孕之时又因病体而孕育，父母子女重重相因，病病相孕，倘若国家无良医，有医而术不精湛，差谬其间，过误常有，医者尚不能有十全之术，怎么能避免不出现劳而无功的现象呢？所以当今不能活到一百岁的人，岂不是自身生活中习染的不够纯正吗？

抱朴子说：有人询问那些所谓因生活不当而伤身殒命的人，难道只是因为色欲之中的事情吗？回答说：也确实因为这个缘故啊！然而长生的要点就在于房中之事，明白的人都知道如此，养护它就可以延年益寿，并且少生疾病，减缓身体衰老。如果年纪正当少壮，而且知道还精补脑滋养精气，明採益之道的，不用服药物，也不少于一二百岁的寿命，只是不能够修炼成仙罢了，那些只是羡慕又因在修养上不得其法的人，他们的行为好比是用冰雪做杯子往里盛热汤或者用羽毛包裹炭火一样。又况且才学不够完好，而勉强思虑，耗尽精神造成损伤，力量不足又勉强搬动，筋骨肌肉造成损伤，恼怒忧郁深重，造成损伤，悲伤哀怨致使精神憔悴，造成损伤，喜乐过度造成损伤，欲望得不到满足，造成损伤，患得患失造成损伤，言笑过久造成损伤，作息没有规律造成损伤，过度用力劳作造成伤害，醉酒呕吐造成伤害，饱食即卧，造成伤害，蹦跳行走喘促乏力，造成伤害，喜怒悲伤哭泣过度造成损伤，孤阴寡阳，欲心未泯，阴阳不和，造成伤害。日积月累，损伤渐尽，精血耗散，精尽则过早衰亡，这样使精血过早地耗尽，绝非明道之人所为。因此养性之本在于吐痰不会很远，行走不会快步，耳朵不会因听而疲惫，眼睛不会长期视物不止，不会长久坐在一个地方不动，站立不会到疲劳的程度，睡觉不能到僵尸不醒的程度。先有寒冷再增添衣服，先有温热再解去衣着，饮食不能到非常饥饿的时候再吃饭，吃饭不能太饱，不能到了非常口渴的时候再想到饮水，饮水不能过多，饮食过多胃肠沉积不化而生积聚病，因口渴而饮水过多，就会因湿生痰而成痰癖病。

平时生活不能过劳，也不能过于安逸，不能过多流汗，也不能过度呕吐，不能太多跑步、快走，也不能常用车马代步，不能太用眼神远眺，不能多吃生冷，不能饮酒时受风冷直吹，不能一时之内多次洗澡。心里不能有太过的志向，太遥远的愿望，不要用尽心思设计制造巧妙的物品。冬天不能太过温热，夏天不要太过寒凉，不要露卧星月之下，不要睡眠之中风扇直吹。大寒大热，大风大雾，都要避开为宜。饮食口味不要太多，然而酸太多则损伤脾脏，苦太多则伤肺脏，辛味太多则伤肝脏，咸味太多则伤心脏，甘味太多则伤肾脏，这是五味的五行克制五脏的五行，大家都能明白的道理。凡是说到有损伤的那些方面，也不是很快都能够觉察到的，只是天长日久就会损伤寿命了。因此善于摄养的人，睡眠和觉醒都按四时阴阳节律自我调整，起居都有对身体健康有益的常规，调理和利筋脉骨节有俯仰动作的方法，祛病延年有吐纳导引之术，使荣卫流行畅达有补养和通泻之法，节制劳作宣发安逸有给予和剥夺的要领。忍怒可以保全阴精，抑喜可以养育阳气，然后先服草木以救亏缺，后服金丹以定无穷之寿，调养本性保护元真的道理全都在里面了。