碧霞元君信仰体系的核心是主生思想。泰山之“泰”，《周易·泰卦》云：“天地交而万物通也”。《风俗通义》言：“泰山一曰岱宗。岱，始也；宗，长也。万物之始，阴阳交代，故为五岳长。”五岳之中泰山为“东岳”，东方是太阳初升的地方，按五行属木，四时为春，五常为仁，八卦属震，二十八宿为苍龙。“東”字从“木”，“日”在其中，甲骨文中“木”与“桑”通，故有日出扶桑之说；“春之为言蠢也，产万物者也”（《礼记·乡饮酒义》）；“仁”乃天地大德；“震”与“苍龙”则是帝王出生腾飞之地。于是东方主生的思想就具体到泰山，泰山即成了“天地大德”、“帝王腾飞之地”。碧霞元君出于泰山信仰，很自然地继承了东方主生的思想，故《岱史》有云：“泰山位东土，禀木德，而玉女坤质为水，助生成之功。”元君主生思想与妇女问题联系在一起，认为元君主宰生儿育女。旧时中国认为“不孝有三，无后为大”，有无子嗣是当时家庭的一个大问题。元君主宰生儿育女，成为家庭的护佑神。
泰山碧霞祠奉祀碧霞元君、眼光娘娘、送子娘娘，其神三位一体。或说皆为元君化身，或说系三姊妹，或说眼光、送子两神为元君下属。传说眼光娘娘主治眼疾，又演化为无病不治。史载明神宗之母曾患眼疾，遣官祷于神前得愈，特铸金阙、铜钟答谢神恩。至今仍有不少得香客于神前讨香灰作“药引子”。也有说眼光娘娘主光明的，延伸为主宰人的前程，所以求富求贵求平安者不乏其人。“送子娘娘”，顾名思义即赐子的神，而且她还能保佑儿童健康成长。《碧霞护世弘济妙经》称“若人缺嗣继世，虔诚求请看念此经，便生福寿智慧之男，舍欲为女，便生端正有相之女。”看诵碧霞经，就可得神赐子。泰山有“拴娃娃”、“压枝（子）”习俗，都是此信仰的流演。

明清两朝，上自帝王皇室，下到村氓民夫无不崇祀元君。明朝王锡爵《东岳碧霞宫碑》云：“齐鲁道中，顶斋戒弥陀者声闻数千里，策敝足茧而犹不休，问之，曰：‘有事于元君’。问故，曰：‘元君能为众生造福如其愿’。”可见当时百姓信仰元君之盛。查明查志隆《岱史》卷九“御祝文”，弘治十六年（1504）、嘉靖十一年（1533），皇帝、皇太后分别遣太监、官员“以香帛用伸告祭”祈“永佑康宁，福佑家邦”，“俾子孙发育，早锡元良”。皇室尊信元君由此可见一斑。清代元君信仰较明代更是有过之无不及。乾隆三十六年（1171），帝为恭贺皇太后八十寿诞，于春二月奉皇太后至岱，登山祀元君。单乾隆帝就祭泰山十次，其中六次登岱顶礼元君。乾隆五十五年（1790），帝逢八十大寿，春三月特东巡谒岱庙，登岱祀元君。礼毕后，大宴君臣，犒赏三军，回銮所经沿途减租税，赐银与父老数以万计。清朝韩锡胙《元君记》载：“统古今天上神祗，首东岳，东岳祀事之盛，首碧霞元君……自京师以南，河淮以北，男妇日千万人，奉牲牢币喃喃泥首下。”

除了到泰山进香朝拜外，全国还有成千上万座元君庙。京师娘娘庙旧有“五顶”之说，《天府广记》卷38载：“碧霞元君庙在城外东南弘仁桥，成化时建。弘仁桥元时呼为马驹桥。都人最重元君祠，其在麦庄桥北者曰西顶，在草桥者曰中顶，在东直门外者曰北顶。又西直门高梁桥北亦有祠，每月朔望，士女云集。”元君之祀以四月为盛，《天咫偶闻》记京师妙峰山下碧霞元君祠，俗称娘娘顶，香火之盛闻天下：“岁以四月朔开山，至二十八日封山，环畿三百里间，奔走络绎，方轨叠迹，日夜不止。”京都如此，其它各地元君庙兴盛景况亦类此。

碧霞元君信仰如此兴盛，其实质是明、清时期社会各阶层普遍的求助心理的反映。明代《东岳碧霞宫碑》云：“元君能为众生造福如其愿。贫者愿富，疾者愿安，耕者愿岁，贾者愿息，祈生者愿年，未子者愿嗣。子为亲属，弟为兄愿，亲戚交厚，靡不交相愿，而神也亦靡诚弗应。”清光绪十二年（1886）《万善同归》铭称“凡男、女欲祈年、免病、求嗣、保寿，竭诚于元君前者，元君即如其意佑之”。两通碑铭所载信徒所祈之事皆是非人力所能为，关系到他们现实生活的困难。其实无论普通百姓，还是帝王士大夫都存在非人力所能解决的困惑和对美好生活的欲求，只不过百姓多为个人求神佑，而帝王除个人信仰外，更多的是祈请国泰民安、风调雨顺罢了。碧霞元君恰能适应人们的心理，《玉女卷》称：“父严而母慈，胞孕乳哺出于母，而其出之者母不自知也；天尊而地亲，五材百贷产于地，而其产之者地不自明之，所谓神也。”元君在信徒心目中成了慈善贤良孕育万物的泰山主宰。元君的职司也随着香客的意识而扩大，由最初主管妇女和生育问题，发展为护国佑民普济群生了。碧霞元君信仰的平民意识构筑起它雄存的社会基础，既是对现实世界人们生活欲望的肯定，另一方面也反映了人们，特别是妇女，对未来幸福的追求。

应该特别强调的一点，碧霞元君灵应九州是碧霞元君信仰的内容之一。明代《东岳碧霞宫碑》称元君“而神也亦靡诚弗应”；清代《万善同归》铭亦云：“谒诚于元君前者，元君即如其意佑之……其灵应何昭昭也。”旧时流行的《泰山宝卷》专述元君灵验故事；明弘治年间拓建昭真观（即今泰山碧霞祠）敕改额“碧霞灵应宫”，都是因为元君的灵应。