乾隆年间，咸阳地区的泾阳县有一传奇道士赤脚李。陕西布政使和宁（后避讳改名和瑛，1741-1821）撰于乾隆五十八年（1793）的碑记说：“有泾阳老人者，不知其为何许人。相传七八十年前即有人识之，今貌犹如故。或云得摄生术，或谓有驻颜之法，踪迹奇异，莫之能详也。余自蜀移官来咸，闻咸之人艳称之，延以见，席帽布衣，跣足长揖。问其名，曰无名；问其年，曰性蠢愚，忘之矣；问其所学，曰无常师；问生平所历之境，则北至太行碣石，东游鲁，陟太山，西上夔峡，登峨眉，折而南，遍武夷九曲、天台、雁荡，皆历历游之，亦皆能津津道之，而究不知其何许人也。与之酒则饮，与之蔬肉则饱啖，与之钱与帛则峻以辞，殆游于方之外者欤？然听其论议，与子言孝，与弟言悌，类严君平之为人，而清静自韬，又老氏之俦匹也。以冬夏常跣，号赤脚仙，亦曰赤脚李，又庄子所谓其神独全者，而岂有摄生之术，与夫驻颜之法哉？常往来西凤诸属。癸丑（1793）六月，遍谒诸旧识告别，去之邑北山之麓，就厅为龛，趺坐断谷者两旬，七月十七日化去矣。或云赤脚常为裨将，明季与闯寇角斗不胜而兵溃，遂走亡南山谷中，食草木得不死，清定鼎后乃出。”

清宣统三年（1911）《重修泾阳县志》卷十四载赤脚李于乾隆初居泾阳东郭，每持一铁钵入市，所坐卧处，贾业常三倍，市人争以钱予之。后卒于毕原半崖之古窑中，是日风雷昼晦，泾河泥沙骤涨，封其户。

嘉庆五年（1800）刊张邦伸撰《锦里新编》卷八谓赤脚李系四川人，客居陕西泾阳古寺中。年岁不可考，貌极清臞，似四五十岁人。自言在明末曾充兵丁，谈李自成、张献忠之事甚详。从未以文字示人，人亦不知其能书也。大学士尹继善闻其名，遣人致书相召。李回信说：“乞人浪迹泾干，苟延残喘，岐黄之理素未究心，即老庄之书，亦不寓目。惟知饥来出门，食后静坐而已。忽承慕道之诚，兼讯治病之术，大约混俗即脱俗之法，养生即长生之方。况天上神仙、人间宰相，一而二，二而一者也。若使服药炼丹、闭门避谷，是所谓道在迩而求诸远，事在易而求诸难也。来京之约，不特野心久恋白云，亦且老病有如黄叶。后会有期，不必相强。”字甚遒劲，似晋唐人手笔。尹得书叹曰：“此野仙，自全其真者也。”再访之，已扃户外出矣。乾隆五十三年（1788）秋，忽谓其徒曰：“予将逝矣，汝等葬我于寺旁。五日后有代予题碑者。”其徒磨巨石以待，五日后，陕西巡抚毕沅至其地，闻之，题曰“赤脚大仙之墓”。

《锦里新编》所载赤脚李与大学士尹继善书信往来之事，应有所据，但其关于赤脚李卒于乾隆五十三年（1788）的说法，恐误，应以和宁所撰碑文为准。

北京白云观藏民国八年（1919）抄本《龙门传戒谱系》之张合皓传，载张合皓曾遇异人赤脚董、赤脚石、赤脚李。赤脚董即董清奇，于嘉庆年间住持西安八仙庵。赤脚石，不详。赤脚李，可能就是指客居陕西泾阳的赤脚李。乾隆四十二年（1777），张合皓携李、董二师至京师，住白云观。后来张合皓任白云观监院，赤脚李则可能返回陕西了。

闵一得《金盖心灯》卷六亦有李赤脚传，谓川陕高士李赤脚为金怀怀（名王清楚）弟子，忘其名字，或云姓吕，名一炁。初闻道于管天仙（名管太清），后栖崂山，乃得大妙旨于金怀怀。及返川、陕，不知已经历几多岁月。乾隆年间总督毕沅大重之，谓其胸藏万卷，道德渊如，莫能测其底蕴。当时大员如巡抚汪新、将军福宁，无不师事，争相供养，赤脚视如土块，摒舍不取。冬夏一敝衣，不洗不脱，气味如兰香。清高宗寿辰，川陕大员拟送其赴京，力辞不可，乃入土穴中，寂然无声。众大员以为已逝，厚葬之。不久，有知县某来自关东，忽遇李赤脚于天津，给与书信十七封，并托返还各官所赠礼物。时为嘉庆初年。

闵一得说，他是从直隶（今河北）道士王阳琪那里听到李赤脚的事迹的。

不知闵一得所说的李赤脚，与活动于陕西泾阳的赤脚李，是一人还是二人？若为同一人，则闵一得所记显然有误。因为毕沅并未见过李赤脚，而是在他去世五日后，恰至其处，闻其事迹，为其题写墓碑。很有可能闵一得所说的李赤脚，就是泾阳的赤脚李，但是闵一得所得到的传闻，已经走样了。