原文：

民之生也柔弱，其死也坚强。万物草木生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则不胜，木强则拱。强大处下，柔弱处上。

注解：

“民之生也柔弱，其死也坚强。万物草木生也柔脆，其死也枯槁。”

刚出生的婴儿，心性纯素，肢体柔软，时时趋向于生长。在年长时，情欲繁多，气血枯竭，筋骨僵硬，逐渐转化于死。万物草木亦然。在幼小时枝杆柔弱，趋向于生长，在将近死的时候，枝叶枯槁。

“故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”

所以，坚强者是属于死的一类，柔弱者是属于生的一类。

“是以兵强则不胜，木强则拱。”

因此，行兵布阵，应心怀仁慈，顺天应人，不可恃强暴而横行。倘若贪杀恃强，不得人心，必然败亡，犹如干枯的草木一样，一折就断。

“强大处下，柔弱处上。”

由此可知，坚强者实则居下，柔弱者实则居上。