原文：天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫。我有三宝，保而持之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。夫慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。舍其慈且勇，舍其俭且广，舍其后且先，死矣。夫慈以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。

注解：按照《史记·老庄申韩列传》的记载，《道德经》是老子在西游出关的途中，也是在最终归隐之前，被关令尹喜强求着才写出来的，但从这一章来看，老子的“道”，其实早就和天下人见面了，并非等到西游出关时才横空出世，只是天下人不大能接受。为什么不接受？因为老子的“道”太大了，和什么东西都不像，都没有可比性，所以理解起来有些不习惯。这在以象形文字为基点的思维方式里，大概是难以避免的。象形文字直观形象，思维方式依赖参照物，长处在于充满实感，但用来表述抽象的概念，就有些不大方便。然而老子说，正因为“道”本来就很大，所以才和任何东西都不像，如果像某样东西，那么早就是个小玩意儿了。所谓“久矣其细也夫”的感叹，似乎还有层画外音，即如果“道”当真是个小玩意儿，那么早就被张三或者李四掌控了，哪里还值得我老子这么研精覃思，以至欲言又止，欲罢不能？

现在我们知道，所谓“大”，不仅仅指“道”所涵盖的空间无限广袤，还指“道”概念的外延无限宽泛，既涵盖一切空间，也涵盖空间里的一切物象。这样的“道”究竟是个什么概念？很简单，哲学上的普遍性而已。

要为一个普遍性的概念寻求人世间普遍的理解，已经很难了，进而要让这个概念的应用价值被普遍地接受，那可就难上加难了。但是，如果概念不能被普遍理解，应用价值又不被普遍接受，那又如何对社会产生应有的作用呢？说出来和不说不来，又有什么差别呢？所以老子要想办法让人们接受“道”的应用价值。所谓“三宝”，就是老子想出来的法子，即采用举例的方式让人们理解“道”，接受“道”的应用价值。用这三个例子来说明“道”的应用价值，在春秋战国时期都很有代表性，因为勇敢、扩张、壮大，正是那时代的人最需要的。

真正的勇敢，必须有一颗勇敢的心，那么如何造就这勇敢的心呢？有人以藐视敌人的舆论来鼓励士气，有人多多准备壮行的酒，有人甚至鼓动仇恨，而老子说，造就真正勇敢的心只有一个诀窍，这就是“慈”。真正的勇士，必定不是那种杀人不眨眼的魔头，而是内心充满同情、悲悯、仁慈的正常人。如果丧失了“慈”，内心没有正义感做支撑，那么一阵血气之勇过后，紧跟着的必定是空虚、怯懦，所以《道德经》说，“慈故能勇”。

所谓“俭故能广”，意犹《中庸》“致广大”，“广”可以理解为动词，由狭小而广大，也就是扩张。扩张可以是领地、社会影响力或其他任何方面的，但无论哪方面，既要扩张，就不能在资源的运用上太夸张，所以要节俭。

“不敢为天下先”一句最有意思，因为这句通常被曲解为躲在后边。可要当真躲在后边，又怎么可能“成器长”——成为器物发展的引领者呢？所以这句话的本意，是说不要永远都站在前面，将自己当成创造力的上限，那样弄成武大郎开店，器物文明无法增长，你自己也当不成器物创造的领军人物。

老子的这些话说过两千多年了，似乎时过境迁，但“三宝”的诀窍，依然很让人受用。

附《诗译道德经》

（图文转载自赤城宾馆微信）