二十一章

孔德之容，唯道是从。

孔，空也。唯以空为德，然后乃能动作从道。

道之为物，唯恍唯惚。

恍惚无形，不系之叹。

忽兮恍兮，其中有象；恍兮忽兮，其中有物。

以无形始物，不系成物，万物以始以成，而不知其所以然。故曰恍兮惚兮，惚兮恍兮，其中有象也。

窈兮冥兮，其中有精；

窈冥，深远之叹。深远不可得而见，然而万物由之，其可得见，以定其真。故曰窈兮冥兮，其中有精也。

其精甚真，其中有信。

信，信验也。物反窈冥，则真精之极得，万物之性定。故曰其精甚真，其中有信也。

自古及今，其名不去，

至真之极，不可得名，无名则是其名也，自古及今，无不由此而成。故曰自古及今，其名不去也。

以阅众甫。

众甫，物之始也。以无名说万物始也。

吾何以知众甫之状哉？以此。

此，上之所云也。言吾何以知万物之始於无哉，以此知之也。

二十二章

曲则全，

不自见，则其明全也#1。

枉则直，

不自是，则其是彰也。

洼则盈，

不自伐，则其功有也。

弊则新，

不自矜，则其德长也。

少则得，多则惑。

自然之道，亦犹树也。转多转远其根，转少转得其本。多则远其真，故曰惑也；少则得其本，故曰得也。

是以圣人抱一为天下式。

一，少之极也。式，犹则之也。

不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者，岂虚言哉，诚全而归之。

二十三章

希言自然。

听之不闻名曰希。下章言道之出言，淡兮其无味也，视之不足见，听之不足闻。然则无味不足听之言，乃是自然之至言也。

故飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况於人乎？

言暴疾美兴不长也。

故从事於道者，道者同於道，

从事，谓举动从事於道者也。道以无形无为，成济万物，故从事於道者，以无为为君，不言为教，绵绵若存。而物得其真，与道同体，故曰同於道。

德者同於德，

得，少也，少则得，故曰得也。行得则与得同体，故曰同於得也。

失者同於失。

失，累多也，累多则失，故曰失也。行失则与失同体，故曰同於失也。

同於道者，道亦乐得之；同於德者，德亦乐得之；同於失者，失亦乐得之。

言随行其所，故同而应之。

信不足焉，有不信焉。

忠信不足於下焉，有不信也。

二十四章

跂者不立，

物尚进则失安，故曰企者不立。

跨者不行，自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。其在道也，曰余食赘行。

其唯於道而论之，若却至之行，盛馔之余也。本虽美更可秽也，本虽有功而自伐之，故更为疣赘者也。

物或恶之，故有道者不处。

二十五章

有物混成，先天地生。

混然不可得而知，而万物由之以成，故曰混成也。不知其谁之子，故先天地生。

寂兮寥兮，独立不改，

寂寞无形体也。无物之匹，故曰独立也。返化终始不失其常、故曰不改也。

周行而不殆，可以为天下母。

周行无所不至而免殆，能生全大形也，故可以为天下母也。

吾不知其名，

名以定形，混成无形，不可得而定，故曰不知其名也。

字之曰道，

夫名以定形，字以称可言。道取於无物而不由也，是混成之中，可言之称最大也。

强为之名曰大，

吾所以字之曰道者，取其可言之称最大也。责其字定之所由，则系於大，大有系则必有分，有分则失其极矣。故曰强之为名曰大。

大曰逝，

逝，行也，不守一大体而已，周行无所不至，故曰逝也。

逝曰远，远曰反。

远，极也，周无所不穷极，不偏於一逝，故曰远也。不随於所适，其体独立，故曰反也

故道大，天大，地大，王亦大。

天地之性人为贵，而王是人之主也。虽不职大，亦复为大。与三匹，故曰王亦大也。

域中有四大，

四大，道、天、地、王也。凡物有称有名，则非其极也。言道则有所由，有所由然后谓之为道。然则是道称中之大也，不若无称之大也。无称不可得而名曰域也，道、天、地、王皆在乎无称之内，

故曰域中有四大者也。

而王居其一焉。

处人主之大也。

人法地，地法天，天法道，道法自然。

法谓法则也，人不违地，乃得全安，法地也。地不违天，乃得全载，法天也。天不违道，乃得全覆，法道也。道不违自然，乃得其性，法自然者。在方而法方，在圆而法圆，於自然无所违也。自然者，无称之言，穷极之辞也。用智不及无知，而形魄不及精象，精象不及无形，有仪不及无仪，故转相法也。道顺自然，天故资焉；天法於道，地故则焉；地法於天，人故象焉。所以为主其一之者，主也。