“丹道”指古代的炼丹术,炼丹术是古代道家崇尚养生长寿,追求不死之道而发明的一种烧炼技术。这是集自然科学，生物科学，人体科学，以及化学变化的一门博大精深的科学技术。是因为道家对生命永驻的孜孜以求而实现的。

道家的“丹道”分为两种，一种是用金石草木为药物，以丹鼎炉灶为工具，用自然之火来烧炼的称为外丹术，这是制药化学的先躯，至今的中药提炼技术仍然是这种方法，古代火药的发明就是外丹炼制过程中发现的。

另一种称谓“内丹”。内丹是以人身体为丹鼎炉灶，以自身体内的精气神为药物，运用意念之心火来行文武烧炼，这是自古至今养生之道的上乘秘诀，对于出家为僧为道的人来说是成仙成佛的必由之路，具体的方法是从性命双修，即清静身心，抱元守一，参悟打坐开始。

如今养生的成就是从我国上古时代，人类与自然生命作斗争的经验的总结，也是古代修养者，通过观察发现天地为何永存而万物却有生死，如何能够效法天地，做个不老不死的人呢？古代高真大隐经过几千年的修炼实践总结了一套完善的理论体系，是实现天人合一，发现人体特异性功能的科学结晶。《黄帝内经》有《上古天真论》中贤人、圣人、至人、真人的不同养生境界，也有普通人如果能效法阴阳四季昼夜之理，和同于环境居处的适宜与否，饮食起居有节制有常度，不妄自劳碌作为，这样的安其居，乐其俗，美其食，不羡慕，不忌妒，不慎恨，无有喜怒之偏，无有善恶美丑之别，淳朴诚恳，敬信慈让谦和，自然使形体精神保养完备，活过百岁才离世而去。又若以酒为琼浆玉液，不能节制而狂饮沉醉，以心猿意马妄想为常态，任性而行，悖理而为，说是道非，不论天理人情，起居不节，耗散天真，必然早衰而夭亡。

轩辕黄帝向广成子询问极其高深玄妙的道（至道），广成子说：至道的精妙，窈窈冥冥，至道的极处，昏昏默默。你只要作到不用眼看，不用耳听，怀抱着自身的精神达到清静的状态，形神将要归于端正，一定要静，一定要清。不要过度劳累你的形神，不要随意摇动您的精气，就可以达到长生。不要用眼睛看外界的色彩，不要用耳朵听外界的声音，心里不要把琐碎的事情搞明白，如此这样，您的神即可守护着形体，形体就可以长生了。谨慎地持守着您内在的精神，关闭与外在事物的联系，外面的事情知道的越多对自身的修养越不利。

《黄帝内经》不只是一本医学经典，也更是一部养生学的宝典，医学与道学是同根同源的，善养生的人，必然有一定的医学基础，懂医理就必然明达人体的生理病理，以及怎么从人的生理功能进一步去升化，去超越常人的生命状态达到健康不病甚至于返老还童，所以自古道家就有十道九医，医道通仙道之说。

关于内丹养生的理论，首先要了解人是从那里来的。《黄帝内经》说：人始生，先成精，精成而后脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长。谷入于胃，脉道以通，血气乃行。我们都知道生命直接来源于父母的生殖之精，是两性生殖之精的结合。关于“精”，《灵枢·本神》：“生之来谓之精”。又“两精相搏，合而成形，常先身生是谓精。”可见精是生命的本原。所以《内经》说：天地氤氲万物化醇，男女构精，万物化生。一切有生命现象的物质，都是从水而化生。自然界里胎卵湿化，草木禽兽虫鱼，起先都是物与物精气阴阳相交相合而成。好似巫山云雨，云气凝集阴阳交合，必然是风雷雨电，霜雪冰雹。

《易经》地天交泰，为上下相当，阴阳和合，一派清明温和之象，天地气交，这是万物滋生化成之象。所以三阳开泰，天地解冻，万物复苏，如春日之温和，如人心之怡悦，万物享通之意。又如水与火的关系，水气上升，火气下降，形成水火既济之象，仍然是一派景星庆云的祥和之象，天地泰和万物化育水火既济身心安康。

《老子》是古代道学的集大成者，他不但总结概括了天道自然本原和规律，观察了人世社会的情态和人生真谛，更加透过现象看到本质，觉悟出生命、生存、生活的真实情态，发现生命的本原，探究出了内丹养生理论的最高境界，所以有人说《老子》是丹道（内丹）修炼的经典著作。老子也是从自然的本原去论证道学，如有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母，吾不知其名，字之曰道。宇宙天地的生养也是因为有物浑然而成，浑然一炁，寂静玄默，静极而动，独立而周行不殆，动静相合，阴阳相抱，交互错综而孕育于先天，阳轻清而上浮，阴重浊而下沉，地天交泰，水火既济，天地开辟，天地人物，五方五行，五色五味，自然化生，所以人法地，地法天，天法道，道法自然。

人生的根本，在于遵从自然法则，也要把握自然法则，运用自然法则，从自然法则里学习自然界中永恒不变的道理，使自身生命与自然的永恒匹配一起，与天地相始终。有欲以观窍，无欲以观妙。有欲与无欲，有情与无情，其间的对比就是善于养生的人与不善于养生的人的不同用心，有情是凡情，无情是大爱，是自然的天道，是按天地之大德而行的人，天之德是行健而君子以自强不息，地之德是厚重，即厚德载物，天地合德，运行不息和厚德载物就是我们尊从的大道。无欲无情可观玄妙之处，有欲有情可知形窍之外。也即是说：天若有情天亦老，天地无情无心，而万物自然盛长，而天地永恒不衰，万物生化不息，人们有心有情，百岁光阴，如电光火灼，生死如梦幻泡影。

老子说“含德之厚”犹如初生的婴儿，毒蛇猛兽不撕咬扑捉他，凶禽也不用利爪去伤害他，虽然骨弱筋柔但是却能使小手握着坚固，不知雄雌交合之道却能始终挺勃，这是内含的精气至足完善的缘故，终日哭号而声音始终不会沙哑，这是至和之津气完全之故啊！知道至和的则称谓常，知道能常之故的则称谓明，能使生命增益而达到长久的称为祥，能自主使精气达到和谐完全的，则称谓生命力极其完强的人。如果不善于摄生，只是顺应着自然的规律，事物到了壮盛的时期而自然地衰老，这是称谓“不道”，即是不知道也不修道的人，不知道且又不修道的人，必然会过早地终老。

从自然生命规律来说：女子十四男子十六，天癸至，女子月事下，男子精气溢泻，标志着已经成年，阴阳和则能生子。过此之后为全身机能盛长期，女子到了三十五岁，男子到了四十岁，标志着全身机能体魄，精神到了极点，犹如中午的太阳，过了这个点就是太阳偏西，体能精气逐渐衰减。在正午时分，就应该及早养生了。人们往往是身体盛状之时，任性妄为，给自身增添了无穷的病因，一旦内在精气衰退，正气不足，病因显露，内外之邪交困之时，才知道要诊治，要养生。俗话说：人生就是一壶油，早晚油尽灯灭，生命则终结。所以道家内丹养生给人以接命添油，可重返春日和暖的生机，重塑生命的原点。