随着宗教信仰自由政策的不断落实，宗教活动场所数量由少到多，规模由小到大。同时，由于宗教与社会互动联系不断密切，宗教活动场所功能也呈现逐渐多样化的趋势。

宗教活动场所，一般指经由宗教团体申请，政府宗教事务管理部门审批同意而设立，由民主管理组织负责管理，有宗教教职人员或者符合本宗教规定的其他人员主持宗教活动的、用于信教公民开展集体宗教活动的建筑场所。

宗教活动场所是为了满足宗教信仰、宗教活动需求而设。相应地，其功能可以大致分为必要功能，即与宗教信仰、宗教活动直接相关的功能；辅助功能，即服务于宗教信仰、宗教活动，与之间接有关的功能；附加的功能，包括不必要和过剩的功能，其中有些有利于宗教活动场所基本功能的实现，而有的却容易产生负面社会影响。

宗教活动场所功能日益丰富多样，主要有旅游功能、文化功能、慈善功能、社会稳定功能等。

旅游功能。宗教活动场所与景区的关联，大致有3种情形。一是宗教活动场所位于以自然风光或人文历史为主的旅游景区内，游客大多以欣赏风景或感受文化为目的，宗教目的并不突出，比如庐山的宗教活动场所。二是以宗教文化为主题的景区，从位置关系来看，这种情形与前者相似，但游客大多以宗教目的为主，兼顾自然风光。例如五台山、普陀山和江苏无锡的灵山景区等。三是宗教活动场所本身即一个独立景区，如杭州灵隐寺，北京的雍和宫、白云观等。

文化功能。宗教是一种文化，由此，宗教活动场所也就具备了相应的文化功能。宗教活动场所是传承优秀宗教文化的基本载体，是宗教文化艺术展示的场所。宗教与艺术有着密切而广泛的联系，在宗教活动场所中布置各种书法、绘画、雕塑作品，播放相关音乐，既可提升宗教活动场所的品味，又能展示、传播艺术。宗教活动场所还可以是传播弘扬中华传统文化的重要平台，如部分佛教活动场所举办的国学班、国学夏令营等活动。

慈善功能。宗教界参与公益慈善事业，既有其教义教规赋予的内在动因，又契合“发挥宗教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用”的时代要求，同时又是全社会公益慈善事业的重要组成。宗教活动场所有动力、有实力、有能力开展慈善活动，成为了宗教慈善的生力军。

社会稳定功能。宗教可以规范人们的社会行为，促进社会稳定。

随着宗教活动场所功能的多样化，回归宗教本源、剔除不必要和过剩的功能，才能发挥促进经济社会发展的积极作用，也是宗教自身可持续健康、发展的根本依托。

当前，有些宗教活动场所中出现了披着宗教的外衣，以非宗教目的为目的，以非宗教人员为推手，从事非宗教活动的行为。因此，宗教事务管理部门要加强宗教政策法规学习，避免因不懂宗教政策，不了解宗教工作的复杂性和敏感性，而放任宗教活动场所的非宗教活动。严格宗教活动场所设立审批程序，以满足周边信教群众宗教生活需求为原则，合理布局宗教活动场所，合理设置宗教活动场所规模，避免贪大求全、盲目建设、浪费资源。充分尊重宗教界的自主性和实际需求，但对于并无充分的宗教生活需求，或者有一定需求但周边已有其他宗教活动场所可满足需求的宗教场所建设，要加强控制。根据宗教政策以及宗教活动场所实际，实施宗教活动场所多样性发展，正确处理好宗教活动与弘扬传统文化、促进地方经济发展、发展旅游事业之间的关系，坚决遏制“宗教搭台，经济唱戏”等不合理需求的宗教活动场所建设和扩容。特别需要注意的是，宗教与旅游的关系是客观存在的，但在实际操作中，必须充分考虑宗教的特殊性和宗教政策的严肃性，避免完全从经济利益出发发展宗教旅游，进而对宗教、经济和社会造成多重损害。

（作者单位：无锡市民族宗教事务局）