列子，本名列御寇，信奉道家的与世无争思想，主张循名责实，无为而治。他一生安于贫寒，不求名利，不进官场，“列子居郑圃，四十年人无识者”，农耕之馀，醉心读书著述，潜心撰文二十篇，约十万多字。现在流传有《列子》一书，其作品在汉代以后已部分散失，现存八篇《天瑞》、《黄帝》、《周穆王》、《仲尼》、《汤问》、《力命》、《杨朱》、《说符》。其中《愚公移山》、《杞人忧天》、《夸父追日》、《两小儿辩日》、《纪昌学射》、《黄帝神游》、《汤问》等脍炙人口的寓言故事百馀篇，篇篇珠玉，妙趣横生，且影响极大，可谓家喻户晓，广为流传。其中《两小儿辩日》被纳入小学语文六年级下册第一篇课文。

列子贵虚尚玄，修道炼成御风之术，相传能够御风而行，常在春天乘风而游八荒。庄子《逍遥游》中就生动描述列子乘风而行的情景“泠然善也，旬有五日而后返。”他驾风行到哪里，哪里就枯木逢春，重现生机。飘然飞行，逍遥自在，其轻松自得，令人羡慕。唐玄宗天宝元年（七三九年）李隆基封其为沖虚真人，其书名为《沖虚真经》。

列子贫富不移，荣辱不惊。因家中贫穷，常常吃不饱肚子。有人劝郑国执政子阳资助列子，以博好士之名，子阳就派人送他十车粮食，他再三致谢，却不肯收粮。妻子埋怨说：“有道的人，妻子孩子都能快乐地生活，我却常常挨饿。宰相送粮你还不接受，我真命苦啊。”列子说：“子阳并不真的了解我，只是听了别人的话才送粮给我。以后也可能听别人的话怪罪我，所以我不能接受。”一年后郑国发生变乱，子阳被杀，其党众多被株连致死，列子得以安然无恙。

列子一向低调，不喜张扬，为人谦恭，崇尚“和光同尘”境界，故而列子在歷史上的事迹很少，但他的作品却影响很大，世代流传，篇篇闪烁?智慧的光芒，且浅显易懂，饶有趣味，短小精悍，意味深远，被誉为中国的《伊索寓言》。列子以后的许多学者名家都高度评价《列子》一书的思想与文化意义，并受到列子学说的启迪。毛泽东就非常喜爱列子的作品，多次在演讲和著述中引用列子的寓言。

古为今用，洋为中用，是毛泽东一向提倡的治学方法，他自己也是最成功的实践者。“杞人忧天”典出《列子•天瑞》。毛泽东曾在一次讲话中说：我们有些同志，就有那么一些怕，又怕房子塌下来，又怕天塌下来。从古以来，只有“杞人忧天”，就是那个河南人怕天塌下来。除了他以外，从来就没有人怕天塌下来的。“千变万化”出于《列子•汤问》。毛泽东在《矛盾论》中指出：这种神话中的千变万化的故事，虽然因为它们想像出人们征服自然力等等，而能够吸引人们的喜欢，并且最好的神话具有“永久的魅力”，但神话并不是根据具体的矛盾之一定的条件而构成的，所以它们并不是现实之科学的反映。

当然，毛泽东引用最多的还是列子的《愚公移山》，据有文字正式记载，仅一九三八年、一九三九年，毛泽东就不下五次讲述了“愚公移山”的故事。如一九三九年一月二十八日在延安“抗大”第五期开学典礼上的讲演中，毛泽东说：我们是长期抗战，现在同志们都没有长鬍子，等长了鬍子了，抗战还未胜利，就交枪给儿子，儿子长鬍子了，就交枪给儿子的儿子，这样下去，何愁抗战不胜，建国不成？这个道理是古时候一个老头儿发明的，我们打日本，也是这条道理。

一九四五年六月十一日，毛泽东以“愚公移山”为题发表演讲。在讲了愚公移山故事后，毛泽东话题一转，慷慨激昂地指出：现在也有两座压在中国人民头上的大山，一座叫做帝国主义，一座叫做封建主义。我们一定要坚持下去，我们也会感动上帝的。这个上帝不是别人，就是全中国的人民大众。全国人民大众一齐起来和我们一道挖这两座山，有什么挖不平呢？讲话极大地鼓舞了正在与日寇浴血奋战的抗日军民，是为夺取反法西斯战争的最后胜利进行的一次精神动员。

今天，国人正在为实现“中国梦”而奋斗，依然需要发扬愚公移山精神，排除干扰，坚定信心，万众一心，挖山不止，这样才能心想事成，好梦成真。