明末，全真龙门派道士马真一预知天下将大乱，欲扶大厦于将倾，乃游走于边关诸将之间，试图指点迷津，但无人理会。

马真一曾隐居华山修炼，后游历湖南、山东、辽东等地。弟子有常光等。徒孙王清正，据说曾兴复北京白云观。刘献廷（1648—1695）《广阳杂记》卷三引孙宗武（顺治辛卯举人）言：「有马真一者，世号颠仙，言其不死，今犹在辽东云。今兴复〔北京〕白云观道人王莱阳，乃其嫡派。莱阳名清正。今白云观已焕然非故矣。」

按，马真一其人在明清多种文献中都有记载。康熙《登州府志》卷十八〈仙释〉说：「马真一，不知何许人，有人于弘〔治〕、正〔德〕间（1488—1521）见之，居华山，当时已百数十岁矣。万历（1573—1619）末来游辽左，语言多异，人莫之测。乙丑（1625）抵登〔州〕，预识郡变，有『登州府，辽阳城』之歌。陕西举人陈上策曾于华山谒之，问以后会，马曰登州。辛未年（1631），策果除郡司李。时马适再游登〔州〕，相与别海上，多隐语。至登〔州〕陷（按：指崇祯五年，即1632年，明军叛将孔有德攻陷登州），方验。抵旅顺，总兵黄龙问以事，卒出恶言。黄怒挞之，跃起，趋而北。旅顺陷，黄龙死焉。大约其所至之处，后必有变，类多微词。」（乾隆《山东通志》卷三十〈仙释志〉亦载有马真一事迹，但较简略。）

清道光年间李榕纂辑《华岳志》卷二所载马真一事迹，主要依据李楷（1603-1670）文集《河滨遗书》之《马峰巅传》。李楷曾见过马真一。据清李元春（1769—1854）《桐阁先生文抄》卷八《三仙人传》，李楷「数岁读书，过目即成诵，华山仙人马峰颠见之，抚其顶曰：他日当以文名天下」。按，李楷《马峰巅传》载：“蜂巅道人马姓，真乙名，不知何里人。其出家始末，师授之书不可详。偶居于华山之王刁仙洞，以峰巅自号。或以疯颠称之，亦漫应之。王刁洞者，古仙人王遥、刁自然之洞也。洞多历代之敕碑，于洞壁模糊难辨。此山为华岳之枝峰，不相附属。洞有三，道人居其中，其最上者人罕至。山故峻危，南望诸山如牙仗参差，下有谷。谷中虎豹之迹不绝。所饮之水在洞前，日黄龙。樵薪而炊者在山下之东沟，沟在谷，若甑外之灶。陉计其高，犹在人间之上者十余里。其蔬药之属多不知名。有松有杏，其宝可以代粮。道人处洞，无榻无几，因石为床。无经书文字，无药物丹炉。其弟子常光等椎鲁无知，不谈烧炼黄白及采战等法，不为斋醮符箓录等事，清净全真以为教。能冬月以雪为沐浴，气蒸蒸如暑。居久之，人乃稍知其异。有某院至，使人迎于山，一见倾服，不能测其道。某地旱，官迎之于署，不立坛，不焚香，但索酒大饮。饮酒间，雨下如注。人之知峰巅者，日益众，奔走如山者无算。问吉凶祸福，矢口而答，无不奇中。或叩以儒典，能举五经之要旨。或问武，则言阵法韬略之事，娓娓不倦。人乃疑其儒而飞遁者。然山居不修饰，破衣垢面。作为诗，皆不以格法。散于人者，不存稿。答人书，多落落无首尾，字画纵横无拘束。预言天下事不爽。忽一日，谓其弟子曰：将东出关矣。旋即去，不与人诀，亦不知其所在。或有遇之于关外者，言峰巅事尤多奇，不具载。”《华岳志》又引《武功志》说：「巅仙尝游武功（县名，在陕西），醉后登城楼，南面大哭。人笑其狂，答曰：『遍地皆杀死人，血流成河，乌得不哭？』未几，流贼起，杀人略如其言，人始信其先见。」

《登州府志》和《华岳志》都说不知马真一里籍。康熙《山海关志》卷九〈仙释〉则说：「马真一，自称河南人，年一百八十余岁。昔在华山学道，明崇祯初入广宁（今辽宁省北镇市），居北镇庙，采麻菇、拾野果为食。时宁前大旱，经略袁公使人致至，祈雨，次日甘霖大降。因举止疏放，语言狂率，袁公疑为妖异，羁居山海。官师咸重之，关道梁公尤加亲洽。与谈休咎，皆应。关门士子相与趋造，谈经论艺，剖抉如液。饮食不拘荤素多寡，随便取足。诙谐之中，每成谶兆。然踪迹无常，人不能测。厥后不知所之。」

康熙《山海关志》中提到的经略袁公，即袁崇焕。关于羁押马真一的缘由，崇祯二年（1629）〈督师袁崇焕题本〉有明确说明。只是〈督师袁崇焕题本〉称该道士的名字为马一真，有可能是传抄所误。据该〈题本〉，袁崇焕于崇祯二年闰四月初六日阅邸报，「见陕西巡抚刘广生题为擒获连（莲）妖首恶，搜出造反实迹，内称妖党田学孟首告白莲谋反张万缘等，纠众造反，种种逆证，获据乃万缘供称：华山有道人马绣头者，年三百岁，举动不凡，知未来事。于三年前已出关，今行兵无有盟主，思得此人，假以号召党类。又久出山，叫万缘秘拿表文，到处找寻」。袁崇焕称，「所言马绣头者，即马一真之旧名也。一真自言原籍河南太康县人，向住华山王刁洞修炼，发久不栉，遂有绣头之号。着于山陕等处。山陕士夫多与之游。于天启六年间（1626）剪发下山，云游山东，便舡过到皮岛观看，回至宁远（今辽宁省兴城市）、山海〔关〕各处，随便山居」。袁崇焕知道此人，是因为崇祯元年冬天，华山道人马一真曾来见他，崇祯二年自春入夏，沿边天旱，宁粮通判李茂根向他推荐说，马一真能祈雨，袁招之来，「果露处四日而雨」。袁崇焕认为，他见到的马一真，其踪迹「与陕西妖贼所供马道人相同，然跛蹩而背跎，行走艰难，其年已暮，语论平实，似出家修行人」。袁崇焕请示朝廷如何处置马道人，得到的旨意是「着暂羁候，移文陕府确查」。

袁崇焕〈题本〉载马道人曾因发长不栉，有马绣头之号。张怡（1608—1695）《玉光剑气集》卷二六〈玄释〉所载马绣头，应该也就是马真一。该文说：「马绣头道人，修髯伟干，黄发覆顶，舒之可长丈许，不栉不沐，而略无垢秽。自言生于正统甲子（1444），至崇祯庚午（1630）、辛未（1631）间，约百六十余岁矣。行素女术，所至淫妪、鸨姏多从之游。时孙公元化（1581—1632）开府于登〔州〕，闻而恶之，呼至，将加责焉。道人曰：『公秉钺一方，选士如林，乃不能容一野道人耶？万一有所欲为，以备指使，不可耶？』时方大旱，即令祈雨。」马道人祈雨有验，孙元化折服。张怡之父张可大（？—1632）时任登莱总兵，常邀马道人共饮。张怡述马道人奇能异事数件，又说马道人「后游东江，与刘兴治（？—1631）忤，取大木刳其中，坐而浮海，莫知所至」。

钱谦益（1582—1664）《牧斋初学集》卷七一〈万尊师传〉说，道士万国枢于「戊辰（1628）三月之楚，有马全真者，补衣苴履，乞食湖湘（即湖南）间，目君（指万国枢）而问曰：『子从峨嵋老人来耶？』君语之故。马曰：『气清则符灵，派清则法灵；子传法而不传派，其犹未也。』」此传中说到的「马全真」，可能也是马真一。

综合上述文献记载可知，马真一，又称马一真、马绣头、马全真，号峰巅道人，或称疯颠道人。原籍河南太康县。自言生于正统甲子（1444）。其出家始末、师承不详。明末居华山王刁洞修炼。以全真道士为时人所知。山西、陕西士大夫多与之游。陈上策、李楷等曾见过他。天启六年（1626）下山，云游各地。崇祯元年（1628），道士万国枢遇之于湖南。后至山东、辽东等地，预言事变，屡验。见过他的明朝官吏、将领有袁崇焕、孙元化、张可大、黄龙、刘兴治等。应请祈雨，亦颇著灵验。崇祯二年（1629），陕西白莲教徒被捕，供称慕华山道人马绣头之名，四处寻访，欲推其为盟主，以作举事之号召。陕西巡抚奏于朝，朝廷令各地寻查马绣头。袁崇焕奏称见过此人，现仍在辽东。朝廷令他予以「羁候」，即拘留候审。此后，马道人的下落不明。康熙《山海关志》说：「后不知所之。」张怡《玉光剑气集》说，马绣头刳大木为舟，「坐而浮海，莫知所至」。