原文：以政治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然？以此：天下多忌讳，而民弥贫；人多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云：我无为而民自化，我无事而民自富，我好静而民自正，我无欲而民自朴。

注解：本章总算明明白白地分清了一些重要的概念，取天下与治理国家或带兵打仗，全都不是一回事，各有各的方式方法。

在老子的时代——现代其实也一样，相对于取天下而言，治国只能算作区域治理。从老子的时代到现代，国和天下的范围差不多是按同比例增长了，那时候的大国小国，相当于现在的省、县甚至乡，而那时候的天下，差不多就是现在的中国。国和天下的范围按比例放大了，但道理依然还是那么个道理，依然不能将三件事混为一谈，尤其不能用错了方法。

治国为什么必须要“正”？这大概要从“国”的性质上来理解。在老子生活的春秋时代，名义上奉周天子为宗主的华夏大地，称之为“天下”，而“国”则专指诸侯的领地。大致而言，诸侯国都是由不同的氏族发展而来的，那时候的许多诸侯国就是后来的百家姓，可以很简单地证明这一点。既然由氏族发展而来，那么诸侯国内部就不仅拥有共同的血缘，而且在敬天法祖的意义上，还拥有共同的信仰，是一个信仰共同体。治理信仰共同体，意味着社会本身已经有了那样一个集体默认的崇高原则，有了那样一种广泛的秩序意识，所以治理成本是很小的，只要信守祖先留下的合适规矩就行了，用不着挖空心思去折腾。反之，如果采取带兵打仗的方法去治国，国家就不是一个能让人从容生活的地方，有事没事都会内斗，正义不彰，暴戾和诡计横行，社会被阵营、阶级的划分所撕裂，人人自危，处处不安，例如采用斗争哲学治国的时代，就是用战争法则治国的典型。所以《道德经》说，“人多利器，国家滋昏”，“法令滋彰，盗贼多有”。如果一个国家的国民都去钻研斗争的工具，都去琢磨与天斗、与人斗，那还有什么法令能够安排并且维护公共秩序呢？“天下大乱”是必然的，“天下大治”却未必。

反过来看，采用治国、取天下的方法带兵打仗，同样也行不通。道理很简单，治国、取天下是求同存异的系统工程，而战争是对抗的游戏，所以“兵者诡道”，方式方法是由对抗的格局所决定的。尽管从终极目标上说，“止戈为武”，但要有效地止戈，制止暴力，就必须想尽方法用最小的代价取得最大的效果，所以奇计奇谋是恰当的。

比“以奇用兵”更有思想趣味的，应该是“以无事取天下”。有趣之处主要在两方面，第一，“天下”作为无远弗届的社会共同体，是人类历史的必然方向；第二，“无事”作为从容唤醒人类共同体意识的方式方法，是生成“天下”共同体的必然选择。

何以见得“天下”共同体是必然方向？第五十四章讲到“修之天下，其德乃普”，第五十六章又讲到“玄同”，在理论上《道德经》已经阐明，一个具有普世意义的德，是化解各种社会纷争的无上法宝，而普世之德的现实对应物，就是“天下”共同体，所以主张“小国寡民”的《道德经》，要屡屡畅叙“天下”，要将“天下”这个全人类最安全的生存策略讲清楚，讲明白。

继而从历史的角度看，自从公元前七世纪齐桓公“九合诸侯，一匡天下”之后，春秋战国时代所有的政治和军事行为，都可以说是围绕“一匡天下”这个终极目的而展开的。尽管按照《道德经》的理论，推动这个历史进程的人大都选错了方法，例如儒家，大概主张按照“以正治国”的方法去统一天下，而七雄五霸则更相信军事手段，但他们在有意无意之间，又都朝着同一个正确的方向，至少是行为上都反映出走向“天下”共同体的历史大趋势，不仅齐鲁等宗周旧邦都怀着“天下”意识，而且秦楚吴越等相继崛起的诸侯国，也同样竭力挤进“天下”里。所以从春秋战国开始，“合久必分，分久必合”的中国历史，本质上以合为历史大方向，以分为调整其合一模式的阶段性进程。至于现代世界流行的各种“盟”、联合国、全球化等，也像春秋战国一样，昭示出“天下”共同体是人类社会必然要抵达的一个驿站。

何以见得“天下”共同体打不出来，而必然要以“无事”的方式自然生成？这个问题的答案，在第二十九章已经有了，“将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也。为者败之，执者失之”。“天下”作为安顿天下人共同生活的“神器”，应该具有氏族国家的一个基本特性，即信仰共同体，而信仰共同体是用枪杆子打不出来的。本章又补充了另一项重要的观察，“天下多忌讳，而民弥贫”。因为眼前的这个“天下”，实际上是通过“以奇用兵”的方式方法建构起来的，政治、经济、法律、伦理等等一切秩序，都是战胜者按照自身的利益需要私人订制的，所以设定了许多思想和行为的禁区，划出了许多切割利益的红线，这就是在社会生活尤其是政治生活中普遍存在的忌讳。也正由于忌讳太多，给民众剩下的利益蛋糕几乎不足以果腹，创造力又被层层束缚住，所以民众穷愁潦倒，这个“天下”也就不是安顿天下人共同生活的“神器”，而是充斥着各种忌讳的古堡。这样的历史事实，从反面证明取天下必然也必须是无事的，否则就不是取天下，而是打碎“天下”在天下人心目中的神圣光环，摧毁天下人对于“天下”的共同信仰，让“天下”概念演变成一个发动战争的魔咒。

按照《道德经》“其德乃普”、“玄同”的理路，“天下”共同体是必然的方向，“以无事取天下”是可能的途径。理解必然性，把握可能性，是顺应大历史的先行者标志。

附《诗译道德经》