《尚书·酒诰》有“丕惟曰尔克永观省，作稽中德”之语，大意是观省古道，行中正之德。此“观省作德”的思想，作为内心反省，也作为一种观察、认识和理解天地万物的方式，在《易经·观卦》中有充分体现。

观卦，下坤上巽。其卦辞曰“盥而不荐，有孚颙若”，意指怀着虔诚严肃的心情观仰祭神的盛大场面。“盥”指祈祷神的降临，“荐”指献给神的牺牲。“盥而不荐”，意味祭祀最重要的是真诚祈祷神的降临而不在于献给神的牺牲。这告诉人们勿被盛大场面所眩惑，而要从中把握最紧要之处。观卦传递了这样的思维原则：从事物纷繁的过程中看到其实质。

观卦初六爻辞曰：“初六，童观，小人无咎，君子吝。”幼童观察事物仅看到表面或只看到一部分，而不能深入事物内部或从整体上认识事物，这是正常的。但对成人来说，若以幼童的方式观察事物则非常不可取。这是借“童观”之象，告诫人们观察事物勿要流于表面。

观卦六二爻辞曰：“窥观，利女贞。”窥指从门缝向外看，固然能获得一些信息，但非正常和正确的观察方式，而且也不正大光明。虽然这有利于那些受礼制约束而足不出户的女子察知门外事物，但言外之意对男子不利，因为窥视免不了狭隘，有坐井观天、管中窥豹之蔽。此借“窥观”之象，指出对事物的观察应是多方位的。

观卦六三爻辞曰：“观我生，进退。”指出观察者并非被动地接受，而是能够审时度势，采取适宜自身或进或退的行动，在观察外物的基础上，进一步强调观察者自身应慎择进退。

观卦六四爻辞曰：“观国之光，利用宾于王。”“光”意指国家大治呈现出的光辉景象。生活于春秋乱世的孔子说：坚信天道，努力学习，誓死保全；不进入危邦，不在乱邦居住；天下太平就出来工作，不太平就隐居；邦国清明，自己贫贱，是耻辱；邦国黑暗，自己富贵，也是耻辱。这正是“观国之光，利用宾于王”之意。君子于邦国有道时应出仕自不待言，于邦国无道之时又如何免祸，孔子在这方面的观察也是深刻的。他称赞南容：邦国清明，不被废弃；邦国黑暗，不被刑罚。他称赞宁武子：邦国太平便聪明，邦国昏暗就装傻；他的聪明别人赶得上，他装傻别人就赶不上。他称赞史鱼：刚直不屈，邦国清明像箭一样直，邦国黑暗也像箭一样直。他称赞蘧伯玉：君子也，邦国清明就出来做官，邦国黑暗就把自己的本领藏起来。孔子以自己的人生经验，对此做了最好注脚。

观卦九五爻辞曰：“观我生，君子无咎。”九五乃至尊之位，既如君临天下一般俯视民众，也似高不可及之北斗为民众所仰视，所以君子若要无咎，一定要“观我生”，看清自己分为两个方面，观内和观外。观内，即是内省，自我审察。后世曾子力行此道，每日三省吾身。观外，即是透过别人看自己。考察民风民俗便可知王公大人统治如何，因为民众以统治者为榜样。西周时期采集民间歌谣献给天子，即观“民风”以正“君道”之意。孔子深入阐释了“观民”“正己”思想。孔子认为：君子的德行如风，百姓的德行如草，风向哪边吹，草就向哪边倒。又说：统治者讲究礼节，百姓就没有人敢不尊敬；统治者行为正当，百姓就没有人敢不服从；统治者有诚信，百姓就没有人敢不说真话。

观卦上九爻辞曰：“观其生，君子无咎。”大意是人人都观仰君子的行为，他必无咎害。不但大人君子，即使是普通人亦应如此——人从出生到死亡都处于被观察的境遇中。曾子对此境遇十分警醒，临终前引《诗》描述了自己的心情和行为准则“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”。大人君子是世人之楷模，如果他们不慎乎“其生”，民众也就失去了观仰的对象。君子为人景仰，其志行不可安逸松懈，才能“无咎”。

整个观卦，把对外物和人事观察与自然联系在一起，揭示了人们依据观察反思得出规律性认识的思维方式。《周礼》记载，掌管卜筮的人每次占卜之后，将所得的兆象和占断的辞句记录下来，连同礼神之币藏于府库，年终将积累的筮辞和卜辞加以统计整理，看有多少条应验，并将其选出来，作为下一次占筮的依据。正是通过这样的观察总结，《易经》发现了宇宙的根本规律：阴阳的对立统一。《易经》从眼睛所看到的有形有象的具体实物开始，察知万事万物都处于永恒的运动过程中。天地之间唯一不变的是变化。变化的根源就在于阴阳的对立斗争，而对立斗争恰好又把双方结合在一起，二者相辅相成，创造了永恒的变化。

《易经》观物重在观变，即观天地交感化生万物，察知万物的实际情况。圣人据此去感知人心，观摩研习天地化生万物之大德，教化自己和百姓，成就道德人格。

（作者单位：东北师范大学马克思主义学部哲学学院）