老庄思想深邃浑融，彻悟洞见，不但对我国古代思想产生深远影响，而且它的现代性和世界意义正逐渐被人们认识，并做出现代诠释，其中不乏蕴涵着丰富的科学思想。汤川秀树(1907-1981)是日本著名物理学家，因提出“介子场理论”，对现代物理学作杰出贡献，而荣膺1949年度的诺贝尔物理学奖。他就是在老庄思想的启发下，进行创造性的科学思维，构建他的理论体系的。“老庄哲学是汤川形成自己独特科学思维方法的重要源泉。”①

自然观

“道”是老庄思想的最高范畴。老子认为“道”是天地万物的本源，“道生一，一生二，二生三，三生万物。”(《老子》第42章)“道”虽然是“视之不见”、“听之不闻”、“搏之不得”、“恍兮惚兮”，却浑然一体，“其中有象”，“其中有物”。同时也是宇宙万物普遍遵循的规律——自然法则，“人法地，地法天，天法道，道法自然。”(《老子》第25章)庄子继承和发展了老子之“道”，说：“夫道有情有信，无为无形，可传而不可受，可得而不可见；自本自根，末有天地，自古以固存；神鬼神帝，生天生地。”(《庄子•应帝王》)“道”是万物产生的根源，它自然无为，不能用感官把握。“道不可闻，闻而非也；道不可见，见而非也；道不可言，言而非也。”(《庄子•大宗师》)老庄崇尚自然，崇尚整体和谐，顺应自然。“道”是自然界最本质的规律，也是最具有普遍性的东西。老庄的自然观对汤川秀树是一种主要吸引力。汤川秀树说：“老子和庄子的思想是自然主义的，是宿命论的，然而它们却有一种彻底的合理的观点，这想必就是吸引了我的那些方面之一。”②

汤川秀树认为老庄思想“是一种类型的宿命论的自然主义，它和关于大自然的科学观点最终可能导致的那种自然主义非常相像。”③他接着指出在19世纪，自然科学曾经企图借助因果关系来概括一切自然现象，由于科学家受因果律的限制，自由意志的想法又不能，唯一的途径只能在一种理性主义的宿命论中安下心，这适用于老庄的想法——“圣人不仁，以百姓为刍狗”(《老子》第5章).随着物理学在20世纪进一步发展特别是量子物理学的出现，“规律”不一定是指狭义的因果性，从一个原因可能产生数目不同有结果，且无法预言这些结果将会实现，但仍然可表述出一种定律。这就是老庄说的“自然之道”：自然界最本质的规律也是最具普遍性的东西，听不到，看不见，没有固定有形体，但它是实有的存在体。“道可道，非常道。名可名，非常名。”(《老子》第一章)。汤川秀树转译为：真正的道——自然法则——不是惯常的道，不是公认的事物秩序。真正的名称——真正的概念——不是惯常的名称，不是公认的名称。④汤川秀树认为这种诠释与传统上的解释实际上不一定是互相矛盾的，而且会获得一种非凡的新义——自然科学是在不断淘汰旧概念、旧理论、创造新理论、新理论的过程中发展的。他说亚里士多德物理学曾是公认的概念，当牛顿力学建立起来并被承认为是正确的“道”时，它又成为公认有概念，20世纪物理学是超越“惯常的道”并发现新的“道”开始的。

汤川秀树认为老庄关于自然和人生的哲学是深刻的、合理的和富有人性的：“圣人者，原天地之美而达万物之理”(《庄子•知北游》)和“道”无所不在，甚至“在蝼蚁、在稊稗、在瓦甓、在屎溺”，明确地认识到“普遍存在于天地万物(Nature)之中的、无处不有的大道(universal)、自然规律(natural law)”⑤。天地万物有其自身的客观规律，人类不能无视规律而主观妄为，而只能尊重和顺应“道”这一根本规律。“在老子和庄子那儿，自然界却一直占据着他们思维的中心，脱离了自然界的人不可能是幸福的；而且人对自然界的抵抗力是小得可怜。”⑥大自然既是应该精心呵护的对象，同时也是应该敬畏的对象。但是科学文明从大自然索取了过于苛刻的东西，而且介入现代人类和自然之间，使他们产生了距离和隔阂，人类会沉没到科学文明这种人类自造的第二个自然界。对此，汤川秀树认为从老子“天地不仁，以万物为刍狗”(《老子》第5章)可获得了新的和威胁性的意义。接着他引用一个隐喻：

人有畏影恶迹而去之走者，举足愈数而迹愈多，走愈疾而影不离身，自以为尚迟，疾走不休，绝力而死。不知处阴以休影，处静以息迹，愚亦甚矣!(《庄子•渔夫》)

汤川秀树说这种看法是宿命论的，但决不是荒唐无稽的，“包含着一种令人不舒服的严厉真理的”⑦。人与自然应是一种和谐的关系，试图将人类置于自然界的主宰地位，无竭止地向大自然索取，一旦超过大自然自身承受能力，人类必将受到惩罚。

类比

汤川秀树在论述创造性思维问题时，说到自古以来就有一种方法作为理解困难事物的一种辅助手段，那就是与更容易理解的事物进行比较。他称之为类比，利用类比，可以很好地理解一方，但却不能理解另一方。假设存在一种什么事物是一个人所不能理解的。他偶尔注意到了这一某物和他理解得很清楚的另一事物的相似性。他通过将两者比较就可以理解他在此刻之前尚不能理解的那一事物。这是中国人自古以来就很擅长的，表现类比的最古老形式就是比喻，“正如我在前面说过的，我特别喜欢庄子；他的作品充满了比喻和佯谬，而且其中最吸引人的是这些比喻和佯谬揭示在我面前的那个充满幻想的广阔世界。”⑧

汤川秀树在物理学中，采取了用模型来进行思维的形式，他把物理学定律说成“看不见的模子，”他认为自然界是由若干个不同类型的基本粒子构成的，但属于某一类型的任何一个粒子和同一类型的其他粒子毫无区别。这是自然界流行法则在其根本形式下的一种表现。“自然界在它的内部包含着一种不可见的机构，能产生无数个相同的东西，而且我最近比喻式地称为‘看不见的模子’的正是这种机构。”⑨他发现和他的比喻惊人相似的比喻：

今大冶铸金，金踊跃曰：“我且必为镆铘!”大冶必以为不祥之金。今一犯人之形而曰：“人耳!人耳!夫造化者必以为不祥之人。今一以天地为大炉，以造化为大冶，恶乎往而不可哉!”成然寐，蘧然觉。(《庄子•大宗师》)

它寓有自然规律决定一切天地造化，在“浑沌”世界中找到某一种关于永恒的规律，让它告诉我们事物之所以会存在的理由。他说庄子企图借助于这一种隐喻说明生与死的区别不重要而克服关于生死的想法，从存在和非存在的区分还不存在的地方出发，认为“浑沌”比有形物体更加基本，达到心神宁静的方式是把所以的存在物看成回到非存在物中去。而自己不那么关心人类的生死，却关心基本粒子的生死。

老庄的思想是辨证的、整体和谐的，同时强调具体各不相同，但它们的本质都是“道”，“道”作为事物存在的内在根据。汤川秀树研究发现了三十多种不同的基本粒子，每种基本粒子都带来某种谜一样的问题，在深入一步考虑在这些粒子背后到底有什么东西时，他想起了庄子的一个寓言：

南海之帝为鲦，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。鲦与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。鲦与忽谋报浑沌之德，曰：“人皆有七窍以视听食息。此独无有，尝试凿之。”日凿一窍，七日而浑沌死。(《庄子•应帝王》)