原文：大国者下流，天下之交，天下之交牝。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。两者各得所欲，大者宜为下。

注解：上章讲了烹小鱼的大国内政，这章就讲“下流”的大国外交。“下流”当然是典雅的古汉语，与现代人看见的大国有时耍流氓，完全不是一回事。

大国外交为什么要“下流”呢？第三十二章讲到，“譬道在天下，犹川谷之于江海”。能够容纳百川汇流的大海，一定比百川都更低下，也更浩大。与川谷之水的湍急比较起来，大海甚至是平静的，因此更像雌性。这样来看大国“下流”外交的含义，就包括低下、浩大、平静、雌性。一句话，让小国都愿意奔赴到这里来交汇，就达到“下流”的境界了。

然而俗话说，人往高处走，水往低处流。人是有选择的，水是自然滑落的，两样完全不同的东西，能放到一起去模拟吗？所以有时候觉得，老子也是醉了，只在自己的逻辑里流连忘返。环顾当今世界的外交，各自努力将自己的利益最大化倒是真的，谁会将生成“天下”共同体作为最高目标呢？所以，用街头帮派去模拟当今世界的外交，会更贴切。纵横捭阖，争雄称霸，“老大”越是强壮，纠集的小兄弟就越多，像加拿大那样一个静默的大国，会是生成“天下”共同体的雏形吗？至少目前还看不出来。

然而，利益外交也需要道义的包装，在现实的利益外交的脑袋上，不是都想戴一顶“价值观外交”的桂冠吗？美国共和党的总统参选人川普才说了几句实话，反正是利益外交么，就要像商人那样算账，其结果，美国的国内政客和国际上的小兄弟们顿时受不了。可见利益外交已经开始气短了，而道义外交的路还很悠长。只是相对于“价值观外交”的话语表述，《道德经》海纳百川的道义外交究竟有什么优胜处和可行性呢？这或许是我们应当思索的一个问题。

附《诗译道德经》

（图文转载自赤城宾馆微信）