老子说“道之为物”、“有物混成，先天地生”，这分明在说“道”是“物”。可是，从庄子开始，就说“未始有物”。注“老”名家王弼，又说“道”“不可道，不可名”，以“无名”来定义“道”。其后，循循相因，直至现当代，诸多老子研究专家，有的说“道”是老子的“预设”，有的说“道是什么也不是的X”，还有说“道”只是“慕状词”……这与《老子》文本的真义，距离太远。老子所说的“道”是具有物质性的真实存在，极具现代科学内涵。

（一）老子从“宇宙生成”说“道”之实质

第二十五章说：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强名之曰大。”（文物出版社、上海书店、天津古籍出版社新编影印本《道藏》第12册277—278页）“先天地生”的是“混成”的“物”，此“物”老子是言之凿凿，不是含糊其辞，也不是模棱两可。

按照现代科学“大爆炸”理论一般的表述认为，“爆炸之初，物质只能以中子、质子、电子、光子和中微子等基本粒子形态存在。宇宙爆炸之后的不断膨胀，导致温度和密度很快下降。随着温度降低、冷却，逐步形成原子、原子核、分子，并复合成为通常的气体。气体逐渐凝聚成星云，星云进一步形成各种各样的恒星和星系，最终形成我们如今所看到的宇宙。”（引自“360百科”：“大爆炸说·产生原理”。）

乔治·伽莫夫的“大爆炸”理论，虽为假设，但后来经过哈勃望远镜的观测之实证，逐渐得到科学界的认可。老子所说的“有物混成，先天地生”，就是讲宇宙在形成之前存在之“物”，是“混成”在一起的存在。这些“混成”在一起的东西，在“爆炸之初”，“只能以中子、质子、电子、光子和中微子等基本粒子形态存在”。老子的表述与“大爆炸”理论，何其吻合！

对于“先天地生”的这个“物”，老子用“寂兮寥兮，独立而不改”来描述。按照现代科学仪器的观察发现，原子有109种。原子是由中间一个原子核和外面围绕它旋转的电子组成。如果把原子放大到十层楼那么大，原子核只有黄豆那么大，围绕原子核旋转的一个或几个、十几个电子仅有微粒那么大，原子内部，空空如也。老子说“寂兮寥兮”，这样的描述，与现代科学仪器的观察发现，相互对比，非常精确！极具科学性、真理性。

（二）从物质构成说“道”之实质

第21章曰：“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。自古及今，其名不去，以阅众甫。”（文物出版社、上海书店、天津古籍出版社新编影印本《道藏》第12册277页。后文所引《老子》文句，皆出自影印本《道藏》第12册王弼《道德真经注》物、象、精、信，都是真实的存在。“物”，是“其中有精”的“精”，而且是“其精甚真”，真真切切。

“精”，究竟是什么东西？在上世纪50年代末、60年代初的“老子哲学思想大讨论”中，冯友兰先生根据诸多古文献资料证明老子所说的“精”是“极细微的气”。《管子·内业篇》说：“精也者，气之精者也。”按照现代科学原理，气是分子组成，“气之精”，当然应该是“原子”之类粒子了。中国古人对物质的构成，已经追寻到了“精”的地步，实在是令人惊讶！他们没有用“粒子”来概括，是因为当时没有望远镜、显微镜，是当时科学水平的限制。今天，我们为什么不能用现代科学的理论来解释？不用现代科学理论来解释，这是今天古典文献研究的缺失！我认为老子所说的“精”，就是老子“不知其名”的今天科学所测定的粒子，也就是第二十五章所说的“有物混成，先天地生”的“物”。这个“物”，就是“寂兮寥兮，独立而不改。周行而不殆，可以为天下母”的“道”。所以，老子说“道之为物”。老子说“道”是“物”，确凿无疑。

老子在描述了“道之为物”的“象”、“物”、“精”、“真”之后，落脚到“其中有信”，可见“信”之重要。“信”类似现在的“信息”，这绝不是牵强附会。2016年2月21日“中国新闻网”有网文《2016年物理学家为什么会刷屏：新粒子或“现身”》说：“‘闭关’多年的激光干涉引力波天文台（LIGO）终于在2016年听到了13亿年前两个黑洞相撞产生的‘巨响’以及探测到此过程中的引力波。”现代高能科学仪器探测到了13亿年前的宇宙存留信息，我们前文引《老子》第二十一章说“自古及今，其名不去，以阅众甫”（甫者，始也，指宇宙万象之初始），二者说的是相同的宇宙物理现象。

（三）“道”是“形而上”与“形而下”的统一体

“道”之“形而上”这一面，其核心是人的意识、精神，“道”是物质和精神的统一体，也就是说“道”的实质是物质性的，具有“形而下”的内质；另一方面，又包含着意识形态，这是“形而上”。人的意识、精神，皆由人的心脑思维活动所产生、形成。心脑思维活动，实则是心脑细胞、神经组织的粒子活动，这实际就是一种物质性活动。思维活动的结果，形之于语言、文字，显现于书籍、荧屏等载体，也是一种物质性的转化与传递。这其间，意识、精神始终和物质紧密地联系在一起。近年，给机器人输入既定程序，具有了人的思维能力，可以和高明的棋手对弈，这无可辩驳地说明了意识的物质属性。

“道”的内质是粒子，因此“道”才具有了活性。意识、精神的活力，来源于粒子。由人的意识、精神活动所创造、生成的信息产品，就今天的网络来说，再由粒子来传递、传播，这一切实则皆是物质性的活动。从这一点来说，与马克思主义哲学的“物质第一”、物质与精神具有同一性的观点是一致的。“道”的“形而上”这一面，其“玄奥性”，今天的科学在不断探索。信息时代的粒子运动、粒子现象，也十分玄奥、十分神秘，人们只能感知表象。宇宙之大、历史之久远，更是玄奥、神秘，要说探索穷尽，谁也难以预言。因此，《老子》第二十五章将“可以为天下母，吾不知其名”的“存在”，“字之曰道，强为之名曰大”。这个“大”，包容的内容实在是太丰富了。老子说：“大曰逝，逝曰远，远曰返。故道大，天大，地大，人亦大。”天地万物，古往今来，都包括其中了。形而上、形而下，物质与精神、意识，也都统统包容在“道”的概括之中了。

历来的研究者，大都是沿着《易经》 “形而上者谓之道”的思路、定位，仅仅认为“道”是精神性的，就是个“形而上学”，没有看到老子的哲学论断是以坚实的科学认知为基础的。道，作为宇宙、万物生成的总根源、总根据，基本方面在于它的物质属性。而精神属性这一面，却是“道”的性能和作用，在人类的一切活动中得以体现和显现，是历世研究者最为重视、推崇的一面，应用范围极大，包含内容极其广阔、广泛。现在要说 “道”的实质是物质、粒子，人们必然是难以接受的，完全可以理解，但终归会理解。老子所说的“道”之实在性、科学性奠定了其哲理性、哲学性、真理性的坚牢基石，从而具有了其适用于任何时代、任何地域恒久的历史生命力、概括性、包容性。老子以独特贡献，代表中国古典哲学，站在了古今中外思想的、哲学的峰巅。

中国新文化的先驱胡适说：“老子是中国哲学的鼻祖，是中国哲学史上第一位真正的哲学家。”这是哲学的根，是一面高悬着的镜子，是中国哲学的真正代表。中国有老子，这是中国人的骄傲，是中华民族“文化自信”的思想源头。《道德经》现在是全世界发发行量最大、评价最高的书。细读网文《古今中外名人对老子和〈道德经〉的评价和感悟》，就会略知老子在古今中外的影响和地位。老子哲学思想在全世界的领先地位是已经确定了的。既定的历史事实已经更改不了了！老子所说的“道”以及围绕着“道”所构建的思想体系，其现代科学、现代哲学意义，应该给以充分的认识和评价，这是中国哲学界义不容辞的历史性责任！